作为一家以大型科技公司的欧洲地址而闻名的国家，爱尔兰的医院在技术方面往往远远落后。

他们缺乏共享的计算机化病人记录，或在诊所之间转移时追踪患者的唯一标识符。

2024 年 7 月，一场计算机系统故障导致都柏林 Mater 医院推迟手术并恳求人们不要前往其急诊室。

三年前，俄罗斯勒索软件攻击者关闭了爱尔兰卫生系统的整个计算机网络，并在网上公布了520人的医疗记录。

但爱尔兰现在制定了实现医疗保健现代化的雄心勃勃的目标。

其中包括一项名为 Sláintecare 的项目。该计划于 2017 年宣布，旨在利用其 229 亿欧元（200 亿英镑；240 亿美元）的部分预算盈余来创建一种免费的医疗服务，就像英国或加拿大那样。

为了改善医疗保健，必须改进诊断等关键点。

这是都柏林 Mater 医院正在努力解决的问题，该医院已有 164 年历史，是爱尔兰最繁忙的急诊室所在地。

尤其是在冬天，今年 1 月初的一天，爱尔兰急诊室有 444 名病人在推车上等候就诊。

“在爱尔兰，我们面临的最大问题是等候名单，尤其是等待诊断、MRI [磁共振成像] 或 CT [计算机断层扫描] 扫描，”Mater 医院的顾问放射科医生彼得·麦克马洪 (Peter McMahon) 教授说。

由于麦克马洪教授（他在医学院学习期间曾是一名业余程序员）的努力，Mater 医院目前是爱尔兰首批在放射科使用人工智能 (AI) 的医院之一。医院的放射科提供医学影像来诊断疾病和指导治疗。

为了确保最紧急的患者能够得到优先治疗，麦克马洪教授表示：“我们使用人工智能立即分析所有头部扫描结果中的出血情况、所有胸部扫描结果中的血栓情况以及所有骨骼 X 光片结果中的骨折情况。”

当年轻医生缺乏经验丰富的顾问时，人工智能对他们的帮助尤其大。

他说：“现在，凌晨 2 点的护士或初级医生不再孤身一人，他们有僚机了。”

乡村医院面临着不同类型的挑战。

多尼戈尔的莱特肯尼大学医院在晚上和周末没有 MRI 设施。

目前，晚上急需进行 MRI 扫描的患者需要乘坐救护车前往都柏林。

但现在，麦克马洪教授和 Mater 的人工智能研究员保罗·巴纳汉已经训练了一个试验性人工智能模型，根据 CT 扫描创建“合成 MRI”，以便立即对疑似脊柱损伤的患者进行分类。

这是通过向“生成式 AI”模型输入同一个人同一区域的大约 9,500 对 CT 和 MRI 图像来实现的。

现在，人工智能可以根据 CT 扫描预测 MRI 扫描的样子，这是所有急诊室都具备的功能。

由于放射扫描还附有医生的文本报告，他也在探索使用大型语言模型来识别重要的疾病模式和趋势。

在爱尔兰，将人工智能应用于医学图像更加容易，因为该国自 2008 年以来就将扫描结果存储在中央数字归档系统中。

但许多其他重要信息，如医疗记录或心电图 (ECG)，在大多数爱尔兰医院中仍然主要以纸质形式保存，或存储在未集中共享的小型数据库中。

麦克马洪教授指出，这将“严重延迟”应用人工智能发现潜在疾病和改善临床护理。

爱尔兰医疗保健领域老化的 IT 系统是一个更广泛的挑战。

都柏林理工大学高级计算机科学讲师罗伯特·罗斯博士说：“坦率地说，许多医院都在处理遗留的 IT 系统，他们只是想让事情继续运转。”

他说：“做任何其他事情，比如整合人工智能，都不是一件容易的事。”

在医疗保健领域使用人工智能并非没有问题。

一个例子是人工智能语音识别工具。使用它们可以让医生花更少的时间做笔记和写报告。

但有人发现，有些人捏造事实，包括发明根本不存在的药物。

为了防止此类人工智能产生幻觉，“你需要确保它在训练中受到惩罚，如果它给你一些不存在的东西，”麦克马洪教授说。

他指出，人工智能会有偏见，但“人类也会有偏见”。

疲惫的医生希望年轻的患者能够健康，因此可能会忽视他们的血栓。

塔拉格特大学医院顾问、都柏林圣三一学院教授肖恩·肯尼利 (Seán Kennelly) 表示，“无论出于什么原因，我们都更愿意接受人为错误”，而对于新医疗技术而言，“可接受的风险为零”。

他说，这意味着我们“继续幻想人类的诊断准确率能达到 100%”，而忽视了人工智能技术可以做出更好的临床决策的领域。

爱尔兰医疗科技初创企业 Digital Gait Labs 的创始人兼都柏林城市大学研究员艾丹·博兰博士表示，医疗监管机构对软件作为一种医疗设备的理解已经“相当薄弱”，根本没有赶上人工智能的规则。

例如，获得 CE 标志（表明医疗设备符合欧盟安全法规）包括提供有关产品生产工厂的详细信息。

但 Boran 博士表示，软件的情况并不重要。“对我们来说，制造实际上意味着复制软件，”他指出。

人工智能可能存在黑箱问题：我们可以看到其中的内容和结果，但支持这些模型的深度学习系统非常复杂，甚至连它们的创造者都无法确切了解它们内部发生了什么。

圣帕特里克精神卫生服务中心负责人保罗·吉利根博士表示，这可能会给医生解释涉及人工智能的治疗决定带来困难。圣帕特里克精神卫生服务中心是爱尔兰最大的精神卫生服务提供商之一，负责管理都柏林的圣帕特里克医院。

当人工智能影响他们的决策时，医生需要“能够以一种受影响的人可以理解的方式阐明这些决策背后的原因”，他说。